«Хаббл» сфотографував найбільш самотню галактику Всесвіту. Фото: ESA / Hubble & NASA and N. Gorin (STScI) / Judy Schmidt
Орбітальна обсерваторія "Хаббл" виявила в сузір'ї Риб одну з найсамотніших галактик Всесвіту, MCG +01-02-015, що мешкає в порожнечі між нитками "космічної павутини" і віддаленої на сотні мільйонів світлових років від інших скупчень зірок, повідомляє сайт телескопу.
Вважається, що Всесвіт за своєю структурою схожа на гігантську тривимірну павутину. Її нитки являють собою скупчення темної матерії, так звані філаменти. У липні 2012 року астрофізики вперше змогли побачити одну з таких павутинок, що з'єднують галактики Abell 222 і Abell 223, завдяки перекручувань у світлі далеких зірок, які викликала темна матерія.
У точках перетину цих ниток знаходяться щільні грудки видимої матерії – окремі галактики і групи зіркових мегаполісів. Тим не менш, є й винятки з цього правила – так звані "пустельні галактики" – великі скупчення зірок, які якимось чином потрапили в так звані увійшовши, порожнечі, що розділяють нитки "космічної павутини".
Їх вивчення представляє величезний інтерес для космологів і астрофізиків, оскільки подібні "оазиси" в беззоряної пустелі можуть допомогти їм зрозуміти, як виник Всесвіт і чому її "павутина" придбала ту форму, якої вона володіє тепер. Як сьогодні вважають астрономи, подібні галактики сформувалися з "чистого" міжгалактичного газу, первозданної матерії Всесвіту, що виникла після Великого Вибуху.
Яскравим прикладом таких об'єктів є MCG +01-02-015 – невелика галактика туго закрученими рукавами, розташована в одній з найбільш порожніх частин космосу. Щільність матерії в цьому регіоні сузір'я Риб становить, як показують розрахунки астрофізиків, менше одного атома на кубічний метр простору.
Якби Земля перебувала не в Чумацькому Шляху, а в MCG +01-02-015, то ми б не знали про існування інших галактик до початку космічної ери і побудови перших потужних телескопів, здатних спостерігати за вкрай далекими об'єктами Всесвіту.
Крім своєї "пустельності", MCG +01-02-015 унікальна ще тим, що раніше астрономи знаходили подібні галактики тільки в сузір'ї Волопаса, де знаходиться гігантський войд Волопаса, всередині якого було знайдено близько півтора десятків пустельних галактик.