"Солодкі" планети дуже пухкі / Фото: Hubblesite
Недавні пошуки за допомогою телескопа Хаббл відкрили незвичайний клас екзопланет – суперлегких планет з надзвичайно низькою щільністю, порівнянної з цукровою ватою. Новий тип небесних тіл був відкритий ще в 2012 році, але лише на днях Хаббл зміг уточнити масу, яка виявилася в кілька разів менша за Землю, але за розміром вони порівнянні з Юпітером. Про неймовірну знахідку повідомляє Hubblesite .
Дивіться також в сюжеті про те, чи врятує веганство планету:
Наша Сонячна система містить три типи планет: скелясті планети земного типу, такі як Земля і Марс, газові гіганти, такі як Юпітер і Сатурн, і крижані гіганти, такі як Уран і Нептун. Під час пошуку екзопланет вченими були виявлені ще три: лавові, газові карлики і протопланети.
Новий тип планет, відкритий Хабблом, відкриває двері до нового класу – роздуті суперлегені планети з наднизькою щільністю – менше 0,1 грама на кубічний сантиметр. Під цей клас підпадають відразу три планети, що обертаються навколо зірки Kepler 51. Незважаючи на те, що за розмірами вони досягають Юпітера, вони приблизно в 100 разів його легше. Якби людина опинилася на поверхні такої планети, то вона його б просто не витримала, і він би провалився до самого ядра крізь пухку товщу.
"Вони дуже дивні", – заявила Джессіка Ліббі-Робертс з Університету Колорадо, яка очолила проект вивчення властивостей цих космічних тіл.
Планети виявилися такими роздутими через розширення їх атмосфер, що складаються з найлегших елементів у Всесвіті – водню і гелію, що робить їх склад схожим на зоряний. Однак у вчених немає однозначної відповіді на те, що змусило атмосфери поводитися таким чином.
Одна з озвучених теорій полягає в тому, що "набряклість" планет пов'язана з молодим віком планетної системи, якій всього 500 мільйонів років. Для порівняння, нашому Сонцю 4,6 мільярда років. Планети, можливо, сформувалися на далекій відстані від своєї зірки і з часом мігрували всередину. У міру того, як планети наближаються до зірки, вони в кінцевому підсумку втрачають атмосферу, яка робить їх такими великими. За оцінками вчених, планета, близька до Kepler 51, в кінцевому підсумку через 1 мільярд років перетвориться в планету, яка називається гарячим Нептуном.
Можливо, що незвичайна пухкість – це одна зі стадій планетарної еволюції, яку вчені просто раніше не помічали. Дослідники передбачають, що найвіддаленіша планета, Kepler 51d, "буде залишатися самою дивною планетою низької щільності мільярди років".
Нагадаємо, що раніше у Всесвіті виявлені загадкові зірки, в яких горить гелій, а не водень. А недавно космічний корабель NASA "відкусив" шматок Сонця.