Електронна шкіра
Ви коли-небудь мріяли про те, що будь-яка частина тіла може стати вашим персональним комп'ютером, керованим безпосередньо мозком? Штучна електронна шкіра (e-skin) може втілити цю мрію в життя. Вчені з токійського університету (University of Tokyo's School of Engineering, Tokyo, Japan) розробляють гнучкі електронні схеми, які можна встановити безпосередньо на шкіру людини. Вони легко деформуються і розтягуються, перетворюючи поверхню в сенсорний екран, який корисний не тільки в повсякденному житті, але і в випадках порушення місцевої іннервації (наприклад, опіках).
Найпростіший варіант цієї технології – татуювання. У 2004 році дослідники з США і Японії представили схему датчиків тиску, виготовлених з найтонших смужок кремнію, які можна закріпити на передпліччі. Однак неорганічні матеріали – тверді і жорсткі, в той час як наша шкіра дуже гнучка і м'яка. У зв'язку з цим, дослідники звернули свою увагу на органічні матеріали (спеціальні пластики або ті форми вуглецю, які проводять електрику, наприклад графен) в якості основи для схем.
Стандартна електронна шкіра складається з матриці, яка включає в себе різні електронні компоненти – гнучкі транзистори, органічні світлодіоди і фотогальванічні (сонячні) осередки. Ці пристрої часто побудовані з дуже тонких шарів матеріалу, розпорошеного і знову конденсованого на базі великої (до декількох десятків квадратних сантиметрів) основи для e-skin.
Вчені сподіваються перетворити саму шкіру на чутливий екран, використовуючи тактильні центри та сенсори замість дисплея.