Фото: AFP
Травоїдний динозавр-"франкенштейн" з Чилі, одночасно схожий на тиранозаврів і велоцирапторів, виявився "втраченою ланкою еволюції", що зв'язує хижих динозаврів і їх двоногих жертв, заявляють вчені.
"Чилізавр є одним з найнезвичайніших і найцікавіших динозаврів, коли-небудь відкритих за всю історію науки. Воістину "франкенштейнівський" набір його рис дозволяє йому зайняти ключову позицію на дереві еволюції динозаврів і допомагає нам зрозуміти, як розійшлися шляхи найбільших груп динозаврів", – розповідає Пол Баретт, палеонтолог з Національного музею природної історії в Лондоні (Велика Британія).
Два роки тому британські і чилійські палеонтологи проводили розкопки на півдні Чилі, де залягають породи, що сформувалися наприкінці Юрського періоду, приблизно 145-140 мільйонів років тому.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ
В ході цієї експедиції дитина одного з геологів випадково натрапила на останки динозавра, який самі вчені і преса швидко охрестили "динозавром Франкенштейна".
Ця триметрова істота, яка отримала ім'я "чилізавр", була схожа за своєю анатомією на так званих тетанурів (Tetanurae) – групу переважно хижих динозаврів, що включала до себе тиранозаврів і предків птахів.
Незважаючи на подібну спорідненість, чилійський "динозавр Франкенштейна" хоча і був у чомусь схожий і на тиранозаврів, і на велоцирапторів, найзнаменитіших хижих "ящерів жаху", але при цьому він був травоїдною або всеїдною істотою з зубами і щелепами, не пристосованими для полювання на інших гігантів мезозою.
Незвичайна дієта і вигляд цих древніх і імовірно примітивних динозаврів, чиє тіло, як виражається Меттью Барон, колега Баретта, як ніби "зшито" зі шматків безлічі інших видів стародавніх рептилій, змусили багатьох палеонтологів сумніватися в тому, що вони дійсно є тетанурами.
Британські вчені перевірили, чи так це насправді, склавши список з 450 відмінних анатомічних ознак "динозавра Франкенштейна" і порівнявши їх з аналогічними частинами анатомії у інших травоїдних і хижих динозаврів, що жили в цей же час або пізніше.
Цей аналіз привів до несподіваних результатів – виявилося, що чилізаври були не тільки родичами тетанурів, а й предками всіх так званих птахотазових динозаврів – відносно "просунутих" травоїдних ящерів, що ходили на двох або чотирьох ногах. Ці динозаври мали відносно скромні розміри порівняно з гігантськими зауроподами, але при цьому вони вміли швидко бігати, а також мали дзьоб і великий кишечник, що допомагало їм поїдати практично будь-яку рослинну їжу.
Загальні еволюційні корені хижаків другої половини мезозою і їх жертв, як зазначають вчені, дозволяють пояснити багато схожостей в їх анатомії, в тому числі наявність пір'я, і існування незвичайних видів травоїдних істот, таких як терезинозаври і бейпяозаври, більше схожих за своєю анатомією на тиранозаврів і інших тетанурів, ніж на традиційних птахотазових ящерів.
Раніше повідомлялося, що в Аргентині знайшли останки найбільшого в світі динозавра.