Старт ракети успішно відбувся о 10.06 за місцевим часом
Ракета-носій Ariane 5, яка стартувала вдень у четвер з космодрому Куру у Французькій Гвіані, доставила на орбіту чотири супутники Galileo, йдеться в повідомленні Європейського космічного агентства (ESA).
Старт ракети успішно відбувся о 10.06 за місцевим часом. На борту Ariane 5 знаходилися чотири супутника навігаційного проекту Galileo, вага двох з яких складає 717 кілограм, ще один важить 716 кілограм, а "найлегшим" став супутник вагою 715 кілограм.
Ця ракета вперше стала "провідником у космос" для супутників Galileo — раніше доставкою їх на орбіту займалася російська ракета-носій "Союз-СТ", причому вона виводила на орбіту лише по два супутники.
Відділення першої пари супутників успішно пройшло через 3 години 35 хвилин і 44 секунди після старту, а ще через 20 хвилин відокремилася й друга пара. Таким чином, на орбіті зараз знаходяться 18 супутників проекту Galileo.
Загальна вартість проекту Galileo становить близько 7 мільярдів євро. Кожен із супутників системи коштує приблизно близько 40 мільйонів євро.
Планується, що до 2020 року на орбіту повинні бути виведені 30 супутників Galileo. Розробники Galileo заявляють, що їхня система буде більш точною, ніж GPS, і забезпечить європейцям незалежність від американської GPS, російської ГЛОНАСС і перспективної китайської Compass. Введення системи в експлуатацію спочатку планувався на 2008 рік.