Динозавр. Фото: AFP
Біологи відкрили генетичний механізм, завдяки якому, можливо, динозаври еволюціонували в птахів.
Відповідне дослідження було опубліковано в журналі Nature Communications.
За словами вчених, справа може бути в роботі цис-регуляторних елементів – ділянок ДНК, що регулюють експресію генів і знаходяться на тій же молекулі. Вони не беруть участі в процесі кодування білків, але контролюють морфологію і інші ознаки.
Під час дослідження біологи проаналізували геноми 48 видів птахів, що відображають еволюційний розвиток класу, порівнявши їх з геномами інших хребетних.
В результаті виявилися мільйони областей геному, специфічних для птахів і працюють як цис-регуляторні елементи. Крім того, ці області опинилися схожі між собою. Також, ймовірно, вони пов'язані з розвитком специфічних для птахів рис. Так, там міститься ген Sim1, що відповідає за еволюцію махових пір'їн.
Вчені припускають, що саме вони зіграли ключову роль в розвитку особливостей птахів і сприяли еволюції динозаврів.