Астрономи, які працюють з зондом-"звіздарем" GAIA, представили відеоролик про те, як наша галактика виглядатиме через п'ять мільйонів років, повідомляє онлайн-видання Universe Today.
Європейський телескоп GAIA був запущений 19 грудня 2013 року. Зараз він перебуває в одній з п'яти точок Лагранжа (гравітаційної рівноваги) системи Сонце-Земля – L2 на відстані 1,5 мільйона кілометрів від Землі.
GAIA виміряє координати і швидкості мільярда зірок галактики. Телескоп повільно обертатиметься і "оглядатиме" небо, світло фокусуватиметься одночасно в одній цифровій камері з дозволом в майже мільярд пікселів. В результаті він зможе спостерігати кожну із зірок приблизно 70 раз за п'ять років.
У вересні цього року вчені, які спостерігають за GAIA, опублікували перші результати його роботи, в тому числі й точні координати і швидкості руху декількох мільйонів "двійників" Сонця. Ці дані дозволили астрономам вперше простежити за тим, якою стане галактика в результаті "міграцій" зірок, народження нових світил в "зіркових яслах" та інших космічних процесів.
Використовуючи ці розрахунки, астрономи ЕКА підготували відеоролик "еволюції" вигляду галактики, на якому можна побачити, як зміниться положення, яскравість і інші властивості приблизно двох мільйонів світил в найближчі п'ять мільйонів років.
Наприклад, пояс Оріона, один з найактивніших регіонів зореутворення, помітно потьмяніє, оскільки вичерпає запаси "зіркових будматеріалів", а один з найяскравіших його мешканців, зірка-гігант Бетельгейзе, покине межі сузір'я.
Положення багатьох інших яскравих "сімейств" зірок, таких як Плеяди чи скупчення Альфа Персея, помітно зміниться, вони "переїдуть" з однієї частини знімків GAIA на протилежну половину. Можна з упевненістю говорити про те, що людство, якщо воно доживе до того часу, дивитиметься на абсолютно "чуже" нічне небо.