Вчені провели масштабне дослідження. Фото: AFP
Відкрита в травні цього року екзопланета TRAPPIST-1d, схожа за своїми розмірами на Землю і знаходиться в "зоні життя", дійсно існує, на що вказують знімки з наземних телескопів, йдеться в статті, опублікованій в журналі Astrophysical Journal Letters.
"Ми не знайшли інших зірок в околицях системи TRAPPIST-1, що говорить про те, що навколо неї обертається ціле сімейство невеликих планет. Завдяки інструментам телескопа Gemini ми змогли побачити цю зірку чіткіше, ніж ми можемо побачити Меркурій за допомогою інших приладів на тлі Сонця", – заявив Стівен Хоуелл (Steven Howell) з Дослідницького центру НАСА імені Еймса в Моффетт-Філд (США).
У травні цього року астрономи з MIT заявили про відкриття вкрай незвичайної зоряної системи в найближчій окрузі Землі – TRAPPIST-1, віддаленої від нас всього на 40 світлових років в сторону сузір'я Водолія. Всі три планети, що обертаються навколо цього червоного карлика, знаходяться всередині так званої "зони життя", де вода може існувати в рідкому вигляді, і імовірно мають масу, яку можна порівняти із земною.
Читайте також: Земля складається з двох планет – вчені
Пізніше вчені вивчили спектр променів зірки TRAPPIST-1, які пройшли через їх повітряні оболонки на шляху до Землі, і виявили, що вони являють собою кам'янисті планети, схожі на нашу, і знайшли натяки на наявність води, кисню і вуглекислоти в їх атмосферах. Проте не всі астрономи були впевнені в існуванні цих планет, заявляючи, що періодичні зниження в яскравості зірки, по якому вони були виявлені, могли бути породжені невидимим для нас світилом-супутником TRAPPIST-1.
Хоуелл і його колеги перевірили, чи так це насправді, спостерігаючи за TRAPPIST-1 за допомогою інструменту DSSI в складі телескопа Gemini в Чилі, який дозволяє знаходити навіть вкрай тьмяні зірки і джерела світла неподалік від більш яскравих світил завдяки очищенню зображення від шумів, що виникають через наявність у Землі атмосфери.
Спостереження за TRAPPIST-1 показали, що у цього світила немає інших компаньйонів зоряної маси, навіть найбільш тьмяних і непомітних, таких як коричневі карлики. Це означає, що найближчий на сьогодні аналог Землі, TRAPPIST-1d і дві інші планети, дуже схожі на нашу за своїми розмірами і потенційним властивостями, насправді існують.