У центрі зображено Сонце, блакитним показана орбіта Землі, а жовтим - квазісупутник. Фото: NASA / JPL-Caltech
Астрономи виявили новий природний квазісупутник Землі – астероїд 2016 HO3 – який став обертатися навколо нашої планети близько ста років тому. Про це повідомляє Лабораторія реактивного руху NASA, – передає N+1.
Квазісупутник - це об'єкти, які знаходяться в орбітальному резонансі 1:1 з планетою (тобто таким чином співвідносяться їх періоди обертання), але мають ексцентриситет відмінний від ексцентриситету планети. Резонанс дозволяє їм залишатися поблизу планети впродовж багатьох орбітальних періодів. Однак, так як орбіта квазісупутника знаходиться за межами сфери Хілла, – простору, в якому планета здатна утримувати свій супутник, незважаючи на тяжіння зірки, навколо якої вона сама обертається – з часом взаємне рух небесних тіл переходить до інших форм орбітального резонансу, що призводить до їх розбіжності.
До теперішнього моменту вже були відомі чотири квазісупутники Землі, – астероїди 2004 GU9, 2006 FV35, 2013 роки LX28, і 2014 OL339. Новий квазісупутник 2016 HO3 був відкритий 27 квітня 2016 року за допомогою телескопа Pan-STARRS 1. Його можливий діаметр становить від 40 до 100 метрів. Згідно з розрахунками астрофізиків, він періодично "обганяє" нашу планету і підходить до Сонця ближче, ніж вона сама. Мінімальна дистанція, на яку квазіспутніка зближується із Землею, не перевищує 38 відстаней між планетою і Місяцем (14 мільйонів кілометрів), а максимальна – 100.
За словами вчених, 2016 HO3 став обертатися навколо Землі близько ста років тому і буде продовжувати такий рух ще кілька століть. На даний момент дослідники проводять додаткові спостереження за квазісупутника для того, щоб уточнити його розміри, масу, щільність і хімічний склад.