Чумацький шлях. Фото: NASA
Астрономи з Кембріджського університету (Велика Британія) виявили новий супутник Чумацького Шляху – карликову галактику, що знаходиться на відстані 380 тис. світлових років від Землі, яку неможливо побачити неозброєним оком.
Карликова галактика була названа Crater 2 (Чаша II) і була виявлена при аналізі огляду VST ATLAS – даних, отриманих з VST (Very Large Telescope), комплексу величезних оптичних телескопів в обсерваторії в Чилі.
Галактику неможливо побачити неозброєним оком, оскільки вона знаходиться дуже далеко, з Землі можна розрізнити лише окремі зірки.
Тим часом, Crater 2 – четверта за величиною серед супутників Чумацького Шляху, а її діаметр становить сім тисяч світлових років. Crater 2 – найяскравіша з усіх галактик-супутників, відкритих астрономами за останнє десятиліття, вона випромінює в 160 тис. разів більше світла, ніж Сонце.
На думку вчених, галактику було так складно знайти тому, що її зірки розташовані дуже далеко один від одного.
Як припускають астрономи, поруч з галактикою знаходяться ще чотири об'єкти: кульове зоряне скупчення Crater (скупчення, в якому багато зірок, тісно пов'язаних гравітацією і обертаються навколо галактичного центру в якості супутника) і три карликові галактики в сузір'ї Лева. Астрономи не виключають, що всі вони входять до групи об'єктів, які "поглинаються" Чумацьким Шляхом.
Раніше астрофізики з Франції і СШАпредставили перший доказ того , що Чумацький Шлях , ймовірно , почав вмирати.