фото NASA/JPL-Caltech
Астрономи знайшли в сузір'ї Риб незвичайний об'єкт, що займає проміжне положення між планетами-гігантами і коричневими карликами, невдалими зірками, йдеться в статті, опублікованій в Astrophysical Journal Letters.
"Переведення SIMP0136 з числа коричневих карликів в елітний клуб "незалежних" планет-гігантів, що втекли від своїх зірок, стало приємним відкриттям для нас. У минулому ми вже знаходили натяки на існування погоди на цьому об'єкті, ще тоді, коли ми вважали його коричневим карликом, і його вивчення допоможе нам пролити світло на склад і поведінку атмосфери на інших екзопланетах", — пояснює Етьєн Артиго (Ethienne Artigau) з університету Монреаля (Канада).
Коричневими карликами, перші з яких були знайдені в 1995 році, астрономи називають перехідні об'єкти між зірками і планетами. Маса таких зірок, що не відбулися, — менше 7% маси Сонця — занадто мала для виникнення термоядерної реакції в їхніх надрах. Тому коричневі карлики поступово згасають і охолоджуються.
За останні роки вчені відкрили низку незвичайних рис коричневих карликів – наявність погоди на них, свинцевих і мінеральних "хмар" і ряду інших властивостей, які змусили багатьох астрономів вважати, що вони насправді є дуже великими планетами, а не зірками.
Артиго і його колеги з'ясували, що межа між планетами і зірками є ще більш розмитою, вивчивши властивості, як вважалося раніше, одного із найхолодніших і незвичайних коричневих карликів – об'єкта SIMP0136 в сузір'ї Риб. Він був відкритий у 2006 році в одному зі скупчень молодих зірок, які народилися приблизно 200 мільйонів років тому на відстані 20 світлових років від Землі.
Невелика відстань до цієї зірки дозволила астрономам дуже точно виміряти температуру її поверхні, прорахувати її хімічний склад і розкрити інші властивості, в тому числі і натяки на існування складних погодних умов в атмосфері SIMP0136. Все, як розповідає Артиго, вказувало на те, що SIMP0136 є незвичайно холодним і цікавим коричневим карликом невеликої маси.
Спостерігаючи за цим об'єктом торік, астрономи вирішили повторно виміряти його масу і швидкість руху по небу. Цим спостереженням, як розповідає Артиго, допомогли "брати" цього карлика по скупченню, що володіють схожим віком і швидкістю руху, але більш яскраві та зручні для вивчення.
Результати цих рутинних вимірів були досить несподіваними. Виявилося, що SIMP0136 знаходиться рівно на кордоні між планетами-гігантами, такими як Юпітер, і коричневими карликами. Так, його маса всього в 12-13 разів більша, ніж у найбільшої планети Сонячної системи, а радіус всього на 20% більший від юпітеріанського. Разом з відносно низькою температурою поверхні – близько 800 градусів Цельсія – все це не дозволяє вважати SIMP0136 "чистим" коричневим карликом.
Як вважають вчені, ця півпланета-півзірка сформувалася в компанії іншого світила, однак потім вона була викинута з системи, ставши своєрідною планетою-"вигнанцем". Подібні планети особливо цікаві астрономам, бо їхнє випромінювання не "забивається" світлом більш яскравих зірок, що дозволяє точно визначити їхній склад атмосфери, стежити за рухом великих потоків повітря в ній і розкривати інші фізичні і хімічні таємниці.