Група астрономів з США і Австралії вперше зафіксувала ще тільки формується планету. Як повідомляється в журналі Nature, космічний об'єкт, зростаючий за рахунок поглинання газу і пилу, розташований у зірки LkCa 15, що знаходиться в 450 світлових роках від Землі в сузір'ї Тельця.
Розглядати народження нової планети дослідникам вдалося за допомогою встановленого в чилійській обсерваторії Лас-Кампанас телескопа "Магеллан".
"Це перше незаперечне відкриття планети, яка ще не закінчила своє формування. Різниця в яскравості між протопланетами і зіркою порівнянна з тим, наскільки лампочка яскравіше світлячка. Випромінювання планет вкрай важко відокремити від світіння зірки, але завдяки тому, що ми сфокусувалися на певній частині спектра, де планета сяє яскраво, ми змогли її побачити", – наводить РІА Новини слова Кейт Фолетт зі Стенфордського університету.
Відкриття наблизило вчених до підтвердження гіпотези про те, що формування планет починається всередині плоского газопилового диска, заповненого дрібними частинками пилу і щільними клубами, а закінчується після серій зіткнень планетізімалів – "зародків" планет розміром з Весту або Цереру, а також великих комет і астероїдів.