Людство захаращує навколоземний простір. Кадр з відео
Астроном Стюарт Грей з Королівського товариства Великобританії створив відеозапис тривалістю 60 секунд, на якому продемонстрований процес забруднення людиною навколоземного простору за останні 60 років.
Першопрохідцем у забрудненні навколоземного простору став Радянський Союз, чий перший штучний супутник Землі був запущений в 1957 році. Першим космічним сміттям став фрагмент ракети, яка вивела даний апарат на навколоземну орбіту.
Естафету у СРСР прийняли США, які запустили космічний апарат Explorer 1. До часу польоту Юрія Гагаріна (до 1961 року) навколоземний простір захламляється 200 рукотворних об'єктів, до 1980 року їх кількість зросла до 500.
До 2007 року на орбіті Землі 7 тисяч великих уламків. Після проведеного Китаєм випробування кінетичної гармати (в результаті якої був збитий китайський метеосупутник) кількість об'єктів космічного сміття виросла на 2 тисяч.
На даний момент відомо близько 20 тисяч фрагментів осколків космічних апаратів, які знаходяться на орбіті Землі. Вони являють серйозну загрозу для дорогих супутників і пілотованих місій на Міжнародну космічну станцію (МКС).