Астрофізики вперше побачили Хрест Ейнштейна від спалаху наднової, фото NASA/ESA
Її зображення сформував так званий Хрест Ейнштейна.
Результати своїх досліджень автори опублікували в журналі Science, а коротко з ними можна ознайомитися на сайті Каліфорнійського університету в Берклі.
Під час спостережень у листопаді 2014 року, проведених з космічного телескопа Hubble, астрофізикам вдалося отримати розмножені зображення наднової, розташованої в одному з рукавів спіральної галактики. Це зоряне скупчення розташоване на відстані 9,3 мільярда світлових років від Землі.
На зображенні видно розмножену в результаті гравітаційного лінзування наднову. Гравітаційною лінзою виступило скупчення галактик MACS J1149.6+2223. Воно розташоване прямо перед надновою на відстані 5,3 мільярда світлових років від Землі.
Світло від спалаху наднової було посилене (по яскравості приблизно в 20 разів) і розмножене (на чотири зображення, що сформували Хрест Ейнштейна) у результаті викривлення траєкторії світлових променів сильним гравітаційним полем MACS J1149.6+2223.
Як зазначають вчені, спостерігати світлові промені від наднової вони зможуть ще протягом кількох років. Комп'ютерне моделювання, проведене фахівцями, показало, що на Землі астрономи могли бачити Хрест Ейнштейна від такої наднової 50 і десять років тому.
Перша гравітаційна лінза була відкрита у 1979 році. Проте досі вченим жодного разу не вдавалося спостерігати Хрест Ейнштейна саме від спалаху наднової (раніше він був зафіксований для квазарів).
Досліджена наднова відноситься до типу la. Він об'єднує групу зірок, що виникли після термоядерного вибуху білих карликів і використовується в астрономії для визначення відстаней до галактик.
Крім того, вчені вважають, що скупчення MACS J1149.6+2223 і його околиці можуть містити темну матерію, а подальші дослідження цієї ділянки неба в сузір'ї Лева допоможуть зрозуміти її природу.