Статуї вражають. Фото: Greg Poulos / Flickr
Дослідники з Каліфорнії підрахували, що завдяки солодкій картоплі населення острова було набагато більшим, ніж зараз, пише Science Alert.
Така оцінка підтверджує, що знамениті величезні статуї були створені самими остров'янами, без допомоги ззовні.
Коли голландські моряки прибули на острів Пасхи в 1722 році, вони виявили майже 900 монолітних статуй. На острові в цей час проживало не більше трьох тисяч осіб, тому залишалося загадкою: як такий невеликий народ зміг побудувати стільки статуй.
У своєму дослідженні каліфорнійські фахівці взяли зразки грунту з усього острова Пасхи. Виявилося, що приблизно п'яту частину острова можна було використовувати для вирощування солодкої картоплі, який також називають бататом. На думку вчених, населення острова на піку свого розвитку було достатнім для того, щоб зробити і встановити гігантські кам'яні скульптури.
"Не дивлячись на майже повну ізоляцію, жителі острова Пасхи створили складну соціальну структуру і ці дивовижні витвори мистецтва, перш ніж відбулася різка зміна числа жителів. Виявляється, острів міг би прогодувати 17,5 тисячі осіб", – говорить антрополог Седрік Пулстон з Каліфорнійського університету в Девісі.
Проте, поки залишається загадкою, чому населення острова скоротилося настільки сильно. Серед причин називають вирубку лісів, виснаження ґрунту, а також міжусобні війни.