Boeing і ВПС США працюють над X-37B вже більше 10 років
ВВС США успішно вивели на орбіту Землі загадковий космічний літак X-37B з шостою секретною місією. Запуск відбувся у неділю 17 травня о 17:14 за київським часом. Успішний старт ознаменував шосту місію апарату на орбіті, хоча ВВС не розкривають цілі польоту. Космічний літак вивела ракета "Атлас V" Об'єднаного стартового альянсу (ULA) в рамках місії, визначеної USSF-7, запущеної зі станції ВВС Кейп-Канаверал, Флорида.
Унікальність безпілотного космічного корабля в тому, що він здатний здійснювати тривалі польоти по низькій навколоземній орбіті без явної необхідності дозаправки. Низька орбіта дозволяє йому летіти дуже швидко, що робить його надзвичайно складним для відстеження.
Дивіться також в сюжеті про те, як дослідники NASA зняли на відео сонячний вітер:
Boeing і ВПС США працюють над X-37B вже більше 10 років. Точні деталі того, як він працює і які його цілі, тримаються в строгому секреті. На веб-сайті відомства міститься мінімальна кількість відомостей про літак і говориться, що це "експериментальна програма випробувань для демонстрації технологій для надійної, багаторазової, безпілотної космічної випробувальної платформи для ВПС США" і що ця програма спрямована на створення технологій космічних кораблів багаторазового використання, а також виконання неназваних експериментів.
У серпні 2019 року космічний літак встановив новий світовий рекорд перебування на навколоземній орбіті – 718 днів. Потім, в жовтні 2019 року, він побив цей попередній рекорд, сягнувши 780 днів на навколоземній орбіті. Після чого він успішно повернувся на Землю і м'яко приземлився для наступних місій.
Нагадаємо, що раніше ракета Starhopper Ілона Маска зависла в повітрі на випробуваннях. Також в минулому році електромобіль Tesla успішно облетів Сонце.