Тварина мала чотири крила. Ілюстрація: Emily Willoughby/Wikimedia Commons
Палеонтологи продовжують відкривати нові види невідомих раніше динозаврів. Бельгійські дослідники вперше описали стародавнього пернатого динозавра, який мав чотири крила, але не вмів літати, повідомляє vesti.ru.
Вченим відомо, що динозаври ходили в пір'ї ще до поділу на м'ясоїдних і травоїдних. Причому спочатку оперення призначалося не для польотів, а для залицяння за самками і висиджування яєць.
П'ятдесят мільйонів років динозаври еволюціонували в птахів, і сьогодні фахівці знаходять безліч останків як перехідних видів, так і найдавніших птахів.
Чергове відкриття було зроблено на півночі Китаю 2014 року. Скам'янілість віком 160-165 мільйонів років вивчили бельгійські експерти, які зробили висновок: це новий, невідомий раніше вид нелітаючих динозаврів. Йому дали назву Serikornis sungei, а між собою палеонтологи прозвали цю істоту "шовковистим" за атипове пухнасте оперення (serikos – в перекладі на давньогрецьку "шовк").
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ
Як пояснили фахівці, за розміром S.sungei можна порівняти з сучасним фазаном або куркою: довжина їх тіл разом з хвостом в середньому становила не більше півметра. Аналіз останків показав, що представники нового виду мали пір'я на всіх кінцівках, тобто по суті були чотирикрилими. Але літати не вміли: їх пір'я не було призначене для цього.
Якщо у сучасних птахів пір'я щодо жорсткі і стійкі до атмосферного тиску, то у пернатого динозавра вони були скоріше схожі на ніжний пух і не могли протистояти силі вітру через відсутність специфічних мікроструктур, пояснюють автори.
Фото: Ulysse Lefevre
Ще одна відмінність: пір'я літаючих тварин розташовується асиметрично, тоді як у S.sungei їх розташування було симетричним. Нарешті, на вузьких грудях цих особин було занадто мало м'язів, потрібних для управління передніми кінцівками в польоті, а їх плечові і ліктьові кістки не були пристосовані під крила.
Цікаво, що пернаті динозаври мали також довгі чіпкі кігті, які, швидше за все, допомагали їм підніматися на дерева, тримаючись за кору. Не виключено, що з невеликої висоти "шовковистий" динозавр міг навіть планувати, а його пухнасте пір'я відігравало роль парашута.
Звідси виникає інше закономірне запитання: як тварини вперше піднялися в повітря – з землі або ж з дерев? Вчені сподіваються, що майбутні відкриття допоможуть відповісти на це запитання.