Бігль-2. Фото: NASA
Фахівці NASA c допомогою камери HiRise виявили на Марсі зниклий 25 грудня 2003 космічний апарат Бігль-2, повідомили на прес-конференції ESA, повідомляє korrespondent.net.
Раніше вважали, що модуль для пошуку ознак життя на Червоній планеті розбився при посадці. Однак тепер стало зрозуміло, що апарат приземлився вдало – на рівнині Ізіди, всього в шести кілометрах від самого початку запланованого майданчика.
Фото: NASA
Виявилося, що стався збій в моторі, що відкриває сонячні панелі – вони не відкрилися і радіоантени не змогли почати працювати, і, таким чином, зв'язок із Землею був втрачений.
Бігль-2, розроблений британськими вченими під керівництвом Коліна Піллінджер, був підчеплений до корабля європейської космічної місії Марс-експрес. Це був перший в історії країни модуль для спуску на інші планети. Апарат повинен був пропрацювати на поверхні Марса 180 днів, вивчаючи геологію, мінералогію, клімат, а також розшукуючи сліди життя.
Ще в 2003 році критики проекту попереджали про недостатню опрацьованість апарату – насамперед його посадкової системи, що складається з одного лише парашута і кількох повітряних подушок. Під час випробувань подушки розірвалися, і конструкцію парашута довелося переробляти буквально за місяць перед польотом. Співробітники Європейського космічного агентства (ЄКА) були навіть готові відмовитися від апарату.