Религиозная тема романа британского писателя Филипа Пулмана в экранизации подана в смягченном варианте, но по мнению католиков, дети, посмотрев фильм, захотят прочесть книги Пулмана, пропагандирующих атеизм.
Главная героиня "Золотого компаса", 12-летняя Лира Белаква отправляется в путешествие к Северному Полюсу, чтобы спасти своего похищенного друга. В помощь к девочке приходят северные ведьмы под предводительством прекрасной Серафины Пеккала и огромный бронированный медведь.
Кинокомпания New Line затратила на производство и поддержку фильма около 180 миллионов, что стало самым дорогим проектом студии.