Количество «экологических беженцев» вырастет до 50 млн. Фото Corbis.
Термин "экологические беженцы" введён в 2001 году Норманном Майерсом из Оксфордского университета. Специалист определил эту категорию мигрантов как тех, кто не может проживать в нормальных условиях из-за засухи, эрозии почв, обезлесения, опустынивания и иных негативных перемен в окружающей среде. Такие люди вынуждены искать убежище в странах с более благополучной экологической обстановкой.
Характерным примером служит Северная Африка, жители которой переселяются в Южную и Центральную Европу. Зачастую это происходит нелегально и с риском для жизни.
Согласно докладу почвоведа Рэя Найтона из Министерства сельского хозяйства США, озвученному на вашингтонской конференции Американской ассоциации содействия науке (AAAS), тёплые зимы позволяют насекомым-вредителям благополучно переживать холода. Обильные дожди — ещё одно следствие глобального потепления — приводят к развитию патогенных грибков, которые негативно влияют на качество урожая, а наводнения могут размывать свалки и разносить заболевания.
По данным Всемирной организации здравоохранения, причиной 2,2 млн смертей в год в развивающихся странах является заражение пищи и воды.
Проблема усугубляется политической нестабильностью. В Тунисе, с которого начались в волнения в арабских странах 2010–2011 гг. , зарегистрирован резкий отток населения в Италию. Собственно, беспорядки и были спровоцированы экономическим и продовольственным кризисом.
Профессор Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Кристина Тирадо высказала на конференции AAAS предположение о том, что за 10 лет количество экологических беженцев достигнет 50 млн.