Внутренний край нового региона. Положение его внешнего края пока неизвестно. Фото NASA
Специалисты миссии Voyager объявили об открытии новой области Солнечной системы — "региона стагнации" (stagnation region). От предыдущих "слоёв луковицы", которые аппарат миновал, пока удалялся от Солнца, этот район отличается почти полным штилем в солнечном ветре.
Заметим, впервые замедление солнечного ветра практически до нуля "Вояджер" зафиксировал ещё в 2010 году. Но теперь не просто скорость частиц остаётся крайне малой (колеблется вблизи нуля относительно Солнца), но и направление их движения меняется совершенно хаотично. В отдельные моменты ветер даже "дует" навстречу зонду (такое явление поймано впервые).
Другая примечательная деталь — увеличенная интенсивность магнитного поля (за минувший год она удвоилась). Последнее говорит о существенно возросшем давлении на магнитосферу Солнца со стороны межзвёздной среды.
Помимо того, за минувший год аппарат зафиксировал двукратное падение числа высокоэнергетических частиц, происходящих из Солнечной системы (будто они начали утекать в межзвёздное пространство). Между тем в предыдущие годы этот параметр держался более-менее на стабильном уровне.
С другой стороны, число электронов высокой энергии, проникающих в Солнечную систему извне, выросло в 100 раз.
Всё это говорит о приближении последней из границ – самого края гелиосферы, за которым следует свободная межзвёздная среда.
Учёные подчёркивают, что точную дату выхода первого "Вояджера" за пределы Солнечной системы по-прежнему назвать нельзя. Но если раньше исследователи говорили о ближайших годах, то теперь полагают, что это может случиться даже в ближайшие месяцы.
Напомним, "Вояджер-1" находится сейчас на расстоянии 119 астрономических единиц (17,8 миллиарда километров) от Солнца и 119,89 а.е. (17,93 млрд км) от Земли. Его собрат "Вояджер-2" удалился от Солнца и нашей планеты "всего" на 97 с лишним а.е.
Кстати, буквально на днях учёные рассказали, как "Вояджеры" позволили провести первые наблюдения, которые по сути уже можно назвать съёмкой "извне Солнечной системы".