Влияние человека сказывается и на больших глубинах. Фото Tomas Fong
Океаны покрывают 71% Земли, причём более половины этой территории уходит в глубину более чем на 3 000 м. Наши знания ещё очень ограничены, но известно, что там находится огромное разнообразие местообитаний и экосистем, способных поддерживать высокое биоразнообразие, а также хранить важные биологические и минеральные ресурсы, пишет PhysOrg со ссылкой на журнал PLoS ONE.
С недавних пор стало ясно, что человеческая деятельность не обошла стороной и эту часть биосферы. К такому выводу учёные пришли по результатам проекта SYNDEEP ("На пути к первому глобальному синтезу биоразнообразия, биогеографии и функционирования экосистем в морских глубинах") в рамках Переписи морской жизни.
Исследовательская группа, которую составляли более двадцати глубоководных экспертов, провела полуколичественный анализ наиболее важных антропогенных воздействий на глубоководные места обитания в глобальном масштабе в прошлом, настоящем и будущем. Последствия были сгруппированы в три основные категории: отходы и мусор, эксплуатация ресурсов и изменение климата. Авторы определили глубоководные места обитания, подвергающиеся наибольшему риску в краткосрочной и среднесрочной перспективе, а также основные виды антропогенного воздействия на эти области.
В прошлом основным видом воздействия человека на глубоководные экосистемы оставалось захоронение мусора. Эти мероприятия были запрещены в 1972 году, но их последствия сохраняются и сегодня. К тому же продолжается незаконный сброс с кораблей. Мусор и загрязняющие вещества попадают в море также из прибрежных районов и рек. Пластмасса накапливается на дне с последующей деградацией в микропластик ("русалочьи слёзы") и попадает в организм животных — с пока ещё неясными последствиями. Кроме того, появляется всё больше доказательств накопления химических загрязнителей промышленного происхождения (например, ртуть, свинец) и стойких органических загрязнителей (например, диоксины, ПХД) в донных отложениях и фауне, в том числе в видах, имеющих коммерческое значение.
В настоящее время из-за сокращения ресурсов на суше и на мелководье главным видом прямого воздействия стала эксплуатация глубоководных ресурсов. Прежде всего это рыболовство.
Авторы исследования прогнозируют, что в будущем наиболее распространённым последствием станет увеличение кислотности океана и изменение климата. Последнее в частности выразится в повышении температуры воды, что может привести к важным изменениям в стратификация водной толщи, распределении питательных веществ и океанической циркуляции воды с соответствующим изменением областей гипоксии и, разумеется, фауны.
Особенно вредным станет сочетание изменение климата с эксплуатацией ресурсов.
По мнению экспертов, подводные горы, холодноводные кораллы, верхние склоны и подводные каньоны — вот места обитания, которые, скорее всего, будут затронуты антропогенным воздействием в краткосрочной и среднесрочной перспективе.
В ближайшем будущем угроза глубоководным сообществам будет исходить также от добычи полезных ископаемых в районе гидротермальных жерл и, возможно, на глубинных равнинах. Например, в железомарганцевых конкрециях абиссальной равнины Тихого океана находятся важные месторождения меди, никеля и кобальта; в железомарганцевой коре подводных гор — марганца, железа, кобальта, меди и платины; в массивных сульфидных отложениях гидротермальных источников — золота, цинка, меди, свинца, кадмия и серебра. В районе Папуа — Новой Гвинеи добыча должна начаться в ближайшее время. Особенно заинтересована индустрия в редкоземельных элементах, которые необходимы для нового электронного оборудования и зелёной энергетики.
Хотя исследователи, промышленники и политики давно пытаются оценить потенциальные последствия и минимизировать вред, реальное влияние неизвестно, так как наши знания о биоразнообразии и функционировании гидротермальных жерл (как активных, так и угасших) до сих пор ограничены.
Собственно, в отсутствии знаний и состоит основная проблема. Считается, что глубокое море начинается с окончанием континентального шельфа на глубине примерно 200–250 м. Обычно глубина колеблется от 3 до 6 тыс. м, но может доходить до 11 км (в Марианской впадине). Глубокое дно занимает 73% площади океанов, это примерно 326 млн км², тогда как биологическими пробами охвачена территория, эквивалентная всего лишь нескольким футбольным полям.