AFP
Эти воды буквально кишат стаями хищных губок, свободноплавающих червей, ракообразных и моллюсков.
"То, что раньше считалось пустой бездной, на поверку оказалось динамичной, меняющейся и биологически богатой средой", – сказала морской биолог Британского общества исследования Антарктики доктор Кэтрин Линс. – "Находка этой сокровищницы морской живности – наш первый шаг на пути к пониманию сложного взаимоотношения глубоких океанов и распределения морской жизни".
Исследование антарктических вод было проведено в рамках проекта Andeep, изучающего биологическое разнообразие глубоководного антарктического дна.
Проект призван заполнить "вакуум знаний" о фауне, населяющей самые глубокие воды Южного океана.
В ходе исследовательских экспедиций международная группа ученых собрала в море Уэдделла десятки тысяч образцов с глубины от 774 до 6348 метров.
Образцы собирались в разных районах, включая континентальный склон, ложу океана и намывные валы грунта.
Ученые обнаружили, что жизнь здесь буквально бурлит. Они собрали более 1000 образцов, 585 из которых были науке совершенно неизвестны.
Например, большинство из 674 обнаруженных видов изоподы (равноногих ракообразных) большинство раньше не встречались. Из 200 найденных в этих водах видов полихеты (многощетинковых червей), 81 вид – новый. А из 76 видов губок, 17 ученые увидели впервые.
"Я начала проект Andeep потому, что огромные районы Южного океана были неисследованы", – рассказывает профессор Ангелика Брандт из зоологического института Гамбургского университета.
"Мы предполагали, что найдем несколько новых видов, однако предыдущие исследования указывали на то, что в глубоких водах на крайнем юге большого разнообразия жизни быть не должно. Так что мы были крайне удивлены, обнаружив такое огромное разнообразие", – говорит она.
Сравнив виды, распространенные в глубоких водах вокруг Антарктиды, с теми, что обитают на меньшей глубине и мелководье, ученые смогут лучше понять, как изменялись с эволюцией климат и среда обитания этих организмов.