Валерий Смирнов с 1976 года работал режиссером и оператором-постановщиком на Ленинградской студии телевидения, а так же создавал собственные проекты на ВГТРК и ТВЦ.
Среди его работ – игровые и документальные фильмы, такие как "Три ненастных дня", "Принц и нищий", "Дядя Ваня", "Пласидо Доминго в Петербурге", "Монтсеррат Кабалье, женщина, которую поцеловал Бог", сериалы "Пушкинский дом", "Мир вокруг нас".
В 1994 году Валерий Смирнов создал и возглавил "Студию ВЕК", где в течение 13 лет под его руководством было создано более 100 фильмов разных жанров. Среди них – "Мастер и Маргарита", "Гадкие лебеди", "Особенности национальной политики", "Ветка сирени", "Улицы разбитых фонарей", "Агент национальной безопасности", "Бандитский Петербург".