Олег Грищенко, фото из личного архива
В Индии существует поверье, что в доме обязательно должны быть фигурки слонов. Как правило, они плетутся из разноцветных ленточек, обвешиваются колокольчиками и выполняют функции оберегов, хранящих счастье. В доме и на работе у Олега Грищенко, заведующего отделом слонов и бегемотов Харьковского зоопарка, плетеные индийские слоны-обереги тоже есть, а вместе с ними — больше сотни других фигурок этих животных: статуэтки, игрушки, чашки, альбомы, шкатулки, конверты, ластики, магниты на холодильник и даже часы. Но самый заметный слон, точнее огромная деревянная голова животного служит подставкой для стеклянной крышки стола.
"Я коллекционер поневоле! — говорит Олег. — Многочисленное семейство фарфоровых, стеклянных, деревянных, пластмассовых слонов, которому уже тесно в квартире и рабочем кабинете, состоит исключительно из подарков моих друзей и коллег! Вот, например, этот массивный стол мне на день рождения подарил директор Одесского зоопарка. Еще шутил, что присмотрел для меня в Таиланде деревянного слона в натуральную величину, только дороговато оказалось перевезти".
Сам заведующий к спонтанной коллекции относится без особого энтузиазма и признается, что она была бы уже раза в три больше, если бы он не раздаривал мягких слонов детворе, а фарфоровых — женщинам. "Но есть, конечно, вещи уникальные в коллекции, которые передарить рука не поднимется, например, трубка из секвойи, точеная, ее из США привезли, просто произведение искусства. Еще есть слон из железного дерева, купленный в ЮАР".
В зоопарке Олег с 1993 года, первый раз подошел к слону, еще будучи студентом университета. Эти животные так увлекли молодого специалиста, что он задался целью серьезно изучить методы работы с ними, выучил немецкий язык, получил гранд на учебу в престижной Австрийской Академии, при которой существует школа, дающая специальность смотрителя слонов. За год обучения в уникальной школе (таких всего две в мире, в год она выпускает не больше шести специалистов) познакомился с самыми тонкими механизмами работы с этими великанами. Сегодня он единственный специалист на просторах СНГ, который сумел получить это образование. "Теперь к нам учиться и стажироваться приезжают специалисты со всего Союза. Недавно ребята из Перми были, Алматы, даже из Москвы приезжают", — признается Грищенко.
Так сложилось, что на попечении Олега Грищенко сегодня единственная семейная пара слонов в Украине. Ученый надеется, что Аун и Тенди вскоре порадуют страну потомством. "Их поженили в прошлом году, но на зиму разлучили. Будем надеяться, что у них семья заладится, в противном случае придется искать Тенди нового жениха, а Ауна отправлять в другой зоопарк. Кстати, по всем международным правилам мы с ними разговариваем только на немецком языке, чтобы в случае их транспортировки в другой зоопарк они понимали команды". Наблюдать, как живут слоны в других зоопарках и на свободе, Олегу приходится часто. Больше всего эти животные страдают от человека на Шри-Ланке. Население страны постоянно растет, леса вырубают, и слон мешает жить. "Там серьезный конфликт между слоном и человеком, и хоть предусмотрены суровые наказания за убийства животных (вплоть до пожизненного заключения), люди все равно это делают, защищают свои посевы. В результате появляются сироты-слоны, которые попадают в питомники. Я когда поехал в первый раз, там было полсотни таких сирот, а сейчас уже раза в три больше".
Слоны пришли на помощь людям и во время страшного цунами, которое несколько лет назад унесло жизни тысяч человек. Тогда много детей остались без родительской опеки — сегодня они зарабатывают, делая мягкие игрушки слонов. "Например, из цельного кокоса вырезают или делают бумагу из помета. У меня есть в коллекции такой альбомчик и пару конвертов. На Шри-Ланке я много фотографировал — пополнял свою коллекцию фотографий. У меня в этом плане до маньячества доходит, просто не могу остановиться. Наверное, у меня самая большая коллекция фотографий слонов во всей Украине. Есть не только Азиатские слоны, но и Африканские. Они, кстати, сильно отличаются темпераментом. Африканские слоны — это такие большие мухи, постоянно в движении и очень быстро все делают! Но в нашем зоопарке их пока нет".
Александр Пасюта