Эндрю Ллойд-Уэббер
Среди тех, кто прошел "сито" предварительного отборочного тура – два сольных исполнителя-мужчины, две женщины-солистки, дуэт из девушек-близняшек и мужской квинтет.
Именно им предстоит сразиться за право представлять Великобританию на Евровидении, которое в мае этого года пройдет в Москве.
Лучший из лучших будет выявлен в ходе серии специальных телевизионных "живых" концертов, первый из которых состоится 10 января на телеканале BBC One.
Концерты носят символическое название "Ваша страна нуждается в вас".
"Я думаю, что в целом у нас очень хороший состав конкурсантов", – заявил Ллойд-Уэббер.
Именно он взялся в 2008 году за то, чтобы вернуть Великобритании утраченные ею в последние годы позиции на Евровидении.
Соединенное Королевство входит в число стран-основателей Евровидения и является одним из главных финансовых доноров конкурса.
Еще в 1990-е годы британские номера практически всегда входили в десятку лучших, трижды занимали вторые места и один раз – в 1997 году – Великобритания победила.
В нынешнем десятилетии ситуация кардинально изменилась. Лучшим результатом британского исполнителя один раз стало третье место, в остальные годы Великобритания не поднималась выше 15-й строчки.
В 2008 году британский исполнитель Энди Эбрахам оказался на последнем месте с 14 баллами всего от двух стран – Ирландии и Сан-Марино.
Около месяца назад об уходе с поста бессменного комментатора Евровидения объявил известный британский теле- и радиоведущий Терри Воган. Одной из причин своего ухода он назвал чрезмерную политизацию конкурса из-за "блокового" голосования соседних стран.
Между тем, Европейский вещательный союз опробует на московском Евровидении новую систему, когда победителя будут определять не только телезрители, но и профессиональное жюри.
Именно поэтому Воган выразил надежду, что инициатива Эндрю Ллойда-Уэббера написать песню для британского участника Евровидения в 2009 году поможет "вернуть гран-при той стране, которая его заслуживает".