Вывод о присутствии людей специалисты сделали после изучения большого камня, обнаруженного на берегу озера Грегори. Этот водоем расположен в засушливой северо-западной части континента.
До сих пор ученые не находили там признаков пребывания человека. На камне хорошо заметны сколы, оставленные людьми, которые использовали куски породы для изготовления орудий труда.
Ученые определили возраст камня, используя метод оптически стимулированной люминесценции. Метод позволяет оценить, как давно слои грунта, где находится камень, облучались солнцем.
Согласно результатам датировки, возраст камня составляет от 45 до 50 тысяч лет. То есть, люди населяли австралийский континент еще до наступления последнего ледникового периода.
Совсем недавно другой коллектив авторов показал, что древние обитатели Австралии уничтожили обитавших рядом с ними гигантских животных. Версия, что кенгуру, сумчатые носороги и леопарды были съедены людьми, достаточно популярна у ученых.
Авторы новой работы обнаружили новые фактические доказательства ее правомерности.