Радиоуглеродный анализ датировал находку 830 – 1034 годами нашей эры, то есть как раз той эпохой, когда англосаксы ожесточенно сражались с воинственными пришельцами из Скандинавии.
В братской могиле находились останки 51 человека. Все они были молоды, здоровы, крепко сложены. Их черепа были захоронены в той же яме, но отдельной кучей.
На большинстве останков видны следы ударов мечей или топоров, которые пришлись на шеи, головы и челюсти. Один из мужчин, очевидно, поднял руку, защищаясь, и ему срезало пальцы. Примечательно, что всех жертв раздели, прежде чем сбросить их тела в яму.
Хотя детальные антропологические исследования найденных скелетов еще не проводились, у археологов есть основания полагать, что они нашли именно викингов, а не англосаксов.
В частности, убитые были погребены на вершине холма, что естественно для местного населения, а не для пришельцев: викинги бы оставили своих жертв на месте сражения или убийства – в районе высадки на взморье или в атакованных деревнях или городках.
Но поскольку речь идет именно о казни, что эксперты полагают, что в могилу в окрестностях Уэймута были сброшены тела викингов, отправившихся на вылазку вглубь острова и захваченных в плен местными жителями.
Ученым предстоит провести два исследования останков из братской могилы. Во-первых, они выяснят химический состав зубов убитых: как правило, по нему можно довольно точно определить, откуда родом был человек.
Во-вторых, антропометрическое исследование скелетов укажет на род деятельности убитых мужчин. Если они были викингами, следовательно, большинство из них были гребцами, а значит, у них можно наблюдать специфическое развитие плечевого пояса, спины и рук.