Планета, получившая название CoRoT-1b, является первой внесолнечной планетой, обнаруженной спутником CoRoT 2,5 года назад на расстоянии в 1600 световых лет в созвездии Единорога.
Она представляет собой так называемый "горячий юпитер" – газовый гигант, похожий на Юпитер, вращающийся на очень короткой орбите вокруг своей звезды с периодом в 36 часов.
Из-за этого CoRoT-1b гравитационно связан со звездой – это означает, что одна из его сторон постоянно повернута к светилу, тогда как вторая постоянно находится в тени.
Согласно наблюдениям CoRoT горячая сторона планеты нагрета до 2000 градусов Цельсия, поэтому свечение, которое наблюдают астрономы, скорее всего, является не отраженным светом, а тепловым излучением горячей поверхности планеты.
Фазы движения планеты очень напоминают фазы движения планет солнечной системы или естественного спутника Земли – Луны, периодически переживающей полнолуния и новолуния по мере своего движения вокруг земли.
Авторы исследования – команда астрономов из Лейденского университета в Нидерландах под руководством Игнаса Снеллена – так же уверены, что несмотря на большую разницу температур горячей и холодной стороны CoRoT-1b значительного переноса тепла между ними не происходит, вероятно из-за особого состава атмосферы планеты, очень быстро переизлучающей абсорбированное излучение своей звезды обратно в космическое пространство.
Световых волн звезды, непосредственно отраженных от планеты, ученые не обнаружили, а потому сделать какие либо заключения о наличии у CoRoT-1b облаков астрономы не могут.