Поверхность Меркурия. Фото NASA - AFP
Среди прочих данных ученые получили снимки той части поверхности, которую ранее пропустил "Маринер 10". На новых фотографиях, как и на полученных ранее, видно, что поверхность планеты усеяна кратерами.
В понедельник станция снизилась до высоты 200 километров над поверхностью планеты, что стало самым близким приближением к Меркурию. Всего "Мессенджер" должен сделать и передать на Землю около 1300 снимков, а также провести серию других наблюдений.
Снимок был сделан через 21 минуту после снижения длиннофокусным объективом, что позволило зафиксировать сравнительно небольшие кратеры диаметром 300 метров.
По заявлениям NASA, снимки будут использованы планетарными геологами при изучении процессов, формировавших поверхность Меркурия на протяжении последних четырех миллиардов лет.
Теперь "Мессенджер" должен совершить еще два пролета на небольшой высоте, прежде чем занять место на орбите в 2011 году.