На дне Тихого океана нашли залежи "золота 21 века", фото Reuters
Японские ученые обнаружили на дне Тихого океана большие залежи редких минералов, используемых в производстве электронных устройств.
По оценкам геологов, в илистых образованиях на дне океана на восток и запад от Гавайев, а также к востоку от Таити во Французской Полинезии, находятся около 100 млрд тонн редкоземельных элементов.
В группу редкоземельных металлов входят 17 элементов, начиная с лантана и заканчивая лютецием Эти элементы достаточно широко распространены в природе, однако их залежи обычно бывают очень тонкими, и, кроме того, они часто сосредоточены в местах, где их сложно добывать.
Сейчас 97% всех редкоземельных металлов добывает Китай. По словам экспертов, геологическая находка может кардинально изменить ситуацию на рынке в случае, если расходы на добычу окажутся коммерчески оправданными.
Команда японских ученых обнаружила минералы в илистых образованиях в 78 различных местах.
"Залежи характеризуются высокой концентрацией редкоземельных металлов. Всего лишь один квадратный километр залежей может обеспечить часть годового мирового потребления редкоземельных металлов", – сказал профессор геологии Ясухиро Като из Университета Токио, который возглавлял исследование.
По оценке Геологической службы США, разведанные мировые запасы редкоземельных металлов составляют около 110 миллионов тонн, и находятся преимущественно в Китае, России и других бывших республиках СССР, а также в США.
Нынешняя фактическая монополия Китая на добычу редкоземельных металлов позволила Пекину приостановить их поставку в Японию в 2010 году во время территориального спора между двумя странами.
Сообщение об ограничении вывоза редкоземельных металлов вызвали панику среди европейских, американских и японских производителей. Евросоюз и США потребовали от Китая объяснить политику экспорта этого ценного сырья.
После этого Япония начала активные поиски альтернативных источников редкоземельных металлов.