В системе 55 Рака е астрономы нашли водный мир. Фото HARPS
Солнцеподобная, первый элемент который был найден в 1997-м. 55 Рака е учёные, зарегистрировавшие её гравитационное воздействие на родное светило, обнаружили только в 2004-м, а ещё через три года к ней присоединился гигант 55 Рака f.
Первые результаты наблюдений транзитов 55 Рака е появились около полугода назад. Обработав информацию, собранную канадским микроспутником MOST, оснащённым 15-сантиметровым телескопом и ПЗС-фотометром и работающим в видимом диапазоне на длинах волн 350–700 нм, астрономы выяснили, что орбитальный период экзопланеты составляет 0,737 дня, а масса, радиус и средняя плотность — 8,57 ± 0,64 земной, 1,63 ± 0,16 земного и 10,9 ± 3,1 г/см3. Последняя величина лишь незначительно отличается от плотности свинца при нормальных условиях.
Однако вскоре оценки были пересмотрены, и 55 Рака е лишилась звания сверхплотной: её скорректированный радиус (2,00 ± 0,14 земного) соответствовал плотности в 5,9+1,5–1,1 г/см3, вполне сравнимой со средней плотностью нашей планеты. Эта информация подтвердилась при наблюдениях транзита 55 Рака е, выполненных на инфракрасном телескопе "Спитцер".
В новой работе, которая готовится к публикации в журнале Astronomy & Astrophysics, обсуждаются последние, датированные двадцатым июня измерения "Спитцера", который рассмотрел ещё один транзит экзопланеты на длине волны в 4,5 мкм. Объединив все имеющиеся данные с телескопа и микроспутника, авторы получили максимально точные величины радиуса (2,17 ± 0,10 земного, или 13 820 ± 620 км) и плотности (4,0+0,5–0,3 г/см3) 55 Рака е.
Столь крупная "суперземля" должна иметь оболочку из летучих веществ. При моделировании исследователи разобрали два варианта: газовая оболочка могла состоять из чистого водяного пара, который при температурах, характерных для 55 Рака е, становится сверхкритическим, или смеси водорода и гелия. На рисунке видно, что модели Н-Не слоя, на долю которого приходится 0,1% общей массы, и водного слоя, отвечающего за 20% массы, одинаково хорошо воспроизводят параметры 55 Рака е. При этом легковесная водородно-гелиевая оболочка исчезла бы уже через несколько миллионов лет, а пар, согласно расчётам, задерживается на миллиарды лет; очевидно, в случае 55 Рака е модель "водного мира" с мощным газовым слоем подходит гораздо лучше.