Астероид 10 и 23 сентября. Фото «Хаббл»
Астрономы обнаружили астероид с шестью хвостами, похожими на хвосты комет. Летом этого года астероид выбросил несколько потоков пыли и газа и, возможно, скоро развалится на несколько частей. Наблюдения за ним ведутся при помощи космического телескопа "Хаббл".
Исследователи обнаружили астероид в августе при помощи расположенного на Гавайских островах телескопа Pan-STARRS 1. Уже тогда он привлек внимание своей необычной формой в виде расплывчатого пятна, поэтому 10 и 23 сентября были сделаны снимки при помощи космического телескопа "Хаббл". На первом снимке были видны хвосты выбрасываемой небесным телом пыли, на втором перед учеными предстала аналогичная картина, но расположение и структура хвостов значительно изменились.
Исследователям удалось посчитать число выбросов газа и пыли, которые спровоцировали возникновение видимых хвостов и даже определить примерные сроки их появления. Моделирование показало, что астероид выпускал струи пыли 15 апреля, 18 и 24 июля, 8 и 26 августа, а последний выброс случился 4 сентября.
Выброшенная пыль составила малую часть от массы объекта. Под давлением солнечного света ее растянуло в длинный шлейф (такой же механизм появления кометных хвостов), а часть вещества затем осела на поверхности самого астероида.