Спутник. Фото: pixabay.com
Лето этого года выдалось крайне неудачным для старых геостационарных спутников. В июне был потерян контакт с запущенным в 2003 году аппаратом SES-9. Связь удалось восстановить, но вскоре выяснилось, что от него отделилось несколько фрагментов. Это фактически поставило крест на его дальнейшей работе. В конце июля также была потеряна связь со спутником EchoStar-3 (запущен в 1997 году), а на аппарате NSS-806 внезапно отказала треть транспондеров, пишет spacenews.com.
Видео: spacenews.com
25 августа был потерян еще один старый геостационарный спутник – индонезийский Telkom-1, выведенный на орбиту в 1999 году. Специализирующая на мониторинге аппаратов в околоземном пространстве компания ExoAnalytic Solutions (она обладает сетью из 160 оптических телескопов, постоянно следящих за геостационарной орбитой) сумела снять его разрушение.
Видео показывает, что от Telkom-1 отделилось как минимум несколько крупных обломков, а сам аппарат закрутило. Пока неизвестно, что стало причиной инцидента. Предварительный анализ показывает, что спутник не сталкивался с другими объектами. Последующие наблюдения должны установить, остались ли на месте его солнечные панели, или же они оторвались. В любом случае, аппарат уже невозможно спасти.
Еще одна авария на геостационарной орбите стала весьма тревожным звоночком. На высоте в 36 тысяч километров атмосфера Земли не оказывает практически никакого влияния на спутники, так что "естественная" очистка этой орбиты невозможна. Любые объекты, попавшие на нее, просуществуют там многие миллионы лет. Согласно принятым правилам, отработавшие свой срок геостационарные спутники должны уводиться на орбиту захоронения.
Проблема в том, что в целях экономии телекоммуникационные операторы всегда стремятся эксплуатировать старые аппараты до полного исчерпания ресурса. Примеры SES-9 и Telkom-1 показывают, что иногда это не приводит ни к чему хорошему.