Фильм снимают по мотивам одноименного бестселлера Джона Крэкауэра.
Картина рассказывает реальную историю Кристофера Маккендлисса, молодого человека из обеспеченной семьи, который роздал все свои деньги на благотворительность, а сам сделался бродягой.
На протяжении двух лет с 1990 по 1992 год под именем Александр Супербродяга он путешествовал по США и Мексике, подрабатывал на случайных работах, пока, наконец, не оказался на Аляске.
Здесь он поселился в суровой пустынной местности в старом школьном автобусе, где его нашли четыре месяца спустя, скончавшимся от голода.
По словам самого Шона Пена, он шел к съемкам этого фильма почти десять лет. Книгу Крэкауэра он прочитал за одну ночь в 1996 году, после чего немедленно приступил к переговорам с родителями Маккендлисса об ее экранизации.
Роль Кристофера Маккендлисса исполняет Эмиль Херш, роли отца и матери – Вильям Херт и Марша Гэй Харден.
В фильме также снялись Кэтерин Кинер и Винс Вон.