Во время старта от "Дискавери" отвалился некий предмет, фото AFP
С космодрома на мысе Канаверал в четверг, 24 февраля, в 16:50 по местному времени (23:50 по Киеву) стартовал шаттл "Дискавери", сообщается на сайте NASA. Проводить шаттл "Дискавери" в последний в его карьере полет на космодроме на мысе Канаверал собрались несколько тысяч человек.
"Дискавери" доставит на МКС экипаж из шести астронавтов, несколько тонн груза, научное оборудование, а также гуманоидного робота по имени Робонавт Второй. Миссия шаттла рассчитана на 11 дней.
Между тем, во время старта предмет, похожий на осколок льда, отвалился от топливного бака шаттла и ударил по термозащитной плитке на "животе" корабля, сообщает сайт одного из подразделений NASA.
Специалисты изучат видеозапись старта, чтобы понять, насколько пострадала плитка и представляет ли это столкновение угрозу для безопасности "челнока".
Кроме того, осмотреть "живот" корабля сможет экипаж Международной космической станции перед стыковкой, когда шаттл будет проводить так называемый "кувырок" вокруг станции. На орбиту "Дискавери" отправился в тридцать девятый и последний раз. Ранее NASA уже попрощалось с шаттлом "Атлантис", последний раз побывавшим в космосе в мае 2010 года. Полностью программа шаттлов будет свернута в апреле 2011 года, когда свой последний полет совершит "Индевор".
Последний старт "Дискавери" первоначально был запланирован на 1 ноября 2010 года, однако из-за технических неполадок – утечек топлива и трещин на внешнем топливном баке шаттла – он неоднократно переносился.