С самого начала он позиционировался как основной конкурент старейшего киносмотра страны – фестиваля в Венеции, который, по мнению многих, стал слишком далек от народа.
Рим решил предложить зрителю "другое фестивальное кино", где нашлось место и для размышлений, и для бездумного, но приятного времяпрепровождения.
На руку мероприятию играла и развитая инфраструктура столичного города, и оборудованные по последнему слову техники кинотеатры – как известно, с этими пунктами в Венеции не так хорошо.
Подобный подход имел успех и в столицу Италии потянулись звезды – первый фестиваль открывала Николь Кидман, на втором Френсис Форд Коппола представлял свою картину "Молодость без молодости", проигнорировав прочие кинофорумы. Организаторы биеннале в Венеции занервничали, что не замедлило привести к скандалу.
Начался он совершенно безобидно, но организаторам венецианского смотра скоро показалось, что даты проведения фестиваля в Риме – середина октября – слишком уж близко к датам проведения Венецианского смотра, что плохо влияет на ликвидность последнего.
Против фестиваля в столице выступил и мэр Рима Джанни Алеманно, назвав его "бездумной тратой денежных средств".
Но за киносмотр в Риме вступились звезды кинематографа и простые зрители, и в результате отстояли его.
Тем не менее, дата открытия нынешнего фестиваля в Риме была сдвинута на целую неделю вперед. И таким образом он начнется 22 октября.
Фестиваль не изменил своим основным положениям и по-прежнему остается "кинофорумом для простых людей", что сказывается на отборе фильмов для конкурса. Это, в свою очередь, с одной стороны играет на руку римскому кинофоруму – он неплохо окупается, но с другой, по мнению кинокритиков, отдаляет его от мечты организаторов – стать фестивалем категории А.
Картиной открытия Римского фестиваля станет "Человек, который любит" Марии Соул Тоньяцци с участием Моники Беллуччи и Ксении Раппопорт.
Также в программе заявлены картина Сиддика Бармака "Опиумные войны", французско-камбоджийский фильм "Плотина на Тихом океане" по роману Маргерит Дюрас с участием Изабель Юппер. Также готовятся премьерные показы фильмов "Герцогиня" с Райфом Файнсом и Кирой Найтли, "Хороший" Виченте Аморима с Вигго Мортенсеном в главной роли, "Гордость и слава" Гэвина О`Коннора с участием Эдварда Нортона, Колина Фаррелла и Джона Войта.
По традиции, фильм, достойный главного приза – Золотого Марка Аврелия – выбирают сами зрители. Награды вручает и жюри фестиваля. Они также выберут лучший фильм по своему мнению, и лучшего актера и актрису, которые получат по Серебряному Марку Аврелию.
В этом году Золотого Марка Аврелия за актерские достижения будут удостоены Аль Пачино и Джина Лоллобриджида.
Продлится фестиваль до 31 октября и закроет его показ фильма "L'ultimo Pulcinella", снятый по одноименной пьесе, идея которой принадлежит Роберто Росселлини