Фото: pixabay.com
Загадочные белые вспышки над земной поверхностью оказались не чем иным, как отражением света Солнца в частичках льда в атмосфере Земли.
"Солнечные зайчики" попали в объективы камер американского климатического зонда DSCOVR. Он делает снимки планеты каждые два часа и передает их на Землю в центр космических полетов. Объективы камер поймали сотни таких вспышек в течение года. На многих снимках видны белые пятна и вспышки загадочного происхождения.
Эксперты NASA первоначально и предполагали связь белых вспышек с отражением Солнца от океана. Но их смутило то, что неожиданные вспышки наблюдались и над сушей.
Ученые проанализировали, где, как и когда возникали вспышки. Сопоставив их с данными других исследований, они пришли к выводу, что когда кристаллы льда повернуты горизонтально к поверхности Земли, это превращает их в своеобразное зеркало, отражающее лучи Солнца в космос.
"Таким образом, белые пятна на фотографиях с климатического зонда порождены частичками льда в тропосферных облаках Земли, парящих на высоте пять километров", – сообщает NASA.
Справка
Климатический зонд нового поколения DSCOVR запущен в космос в феврале 2015 года. Его принципиальное отличие от других подобных аппаратов в том, что он не вращается на орбите Земли, а находится в миллионе миль от Земли в глубоком космосе, в точке, где силы притяжения Земли и Солнца уравновешивают друг друга. Таким образом он может следить за активностью Солнца и космической погодой в целом.