"По всей длине сектора 3-4 (где и произошла сентябрьская авария) закрыты трубы, в которых будут циркулировать пучки протонов, и сейчас идут работы по соединению электрических контактов. После того, как это будет закончено, специалисты начнут закрывать гибкие рукава (W bellows) между магнитами, после чего начнется подготовка к охлаждению сектора", – говорится в сообщении на сайте ЦЕРНа.
Для того чтобы Большой адронный коллайдер начал работать, его сектора необходимо охладить почти до абсолютного ноля (абсолютный ноль температуры – минус 273,15 по шкале Цельсия), чтобы обеспечить сверхпроводящее состояние магнитов, удерживающих протоны в кольце ускорителя.
Именно в системе охлаждения произошла авария, из-за которой коллайдер был остановлен: в сентябре 2008 года, через несколько дней после запуска коллайдера, один из магнитов в секторе 3-4 вышел из сверхпроводящего состояния и нагрелся до температуры 100 градусов выше абсолютного нуля.
Примерно в это же время был зафиксирован значительный выброс жидкого гелия в туннель и коллайдер был остановлен.
Как выяснилось, в результате аварии были повреждены многие магниты. Всего из сектора 3-4 были извлечены 53 магнита, 16 из них после осмотра и очистки вернули на свое место, остальные 37 были заменены на запасные.
Новый запуск коллайдера намечен на конец сентября 2009 года, когда по кольцу начнут циркулировать первые пучки протонов. В конце октября ожидаются первые столкновения встречных пучков, изучая которые физики намерены получить данные о бозоне Хиггса – частицы, отвечающей за массу всех других элементарных частиц.
Запуск коллайдера сопровождался слухами, будто его работа приведет к образованию "черных дыр" и завершится катастрофой чуть ли не планетарного масштаба, однако ученые решительно опровергли эти опасения как не имеющие под собой серьезных оснований.