По мнению археологов, тоннель был построен для того, чтобы девять рабов президента, жившие в доме в Филадельфии, имели возможность покидать здание, не попадаясь на глаза частым гостям Вашингтона.
Известно, что большинство рабов Вашингтона проживали в поместье президента Маунт-Вернон в штате Вирджиния. На момент его смерти 1799 году у Вашингтона насчитывалось около 300 рабов. Согласно завещанию президента, они должны были получить свободу после смерти его жены.
Джордж Вашингтон жил и исполнял президентские обязанности в Филадельфии в 1790-е года, когда этот город был столицей США. Тоннель находится всего в нескольких сотнях метров от Зала независимости и павильона, в котором размещена Колокол Свободы.
Неподалеку от тоннеля ученые обнаружили остатки полукруглого окна, помещение, напоминающее Овальный кабинет Белого дома и большой подвал, который не обозначен ни на одних известных чертежах дома.
Раскопки начались в марте и должны были завершиться в мае, однако теперь продлятся, как минимум, до четвертого июля.
Находка поставила в довольно затруднительное положение Управление национальных парков США и власти города, поскольку на месте дома Вашингтона планируется открыть музей.
Теперь чиновникам предстоит решить, сделать тоннель частью экспозиции или нет. Открытие музея было запланировано на 2009 год.
Источник: Компьюлента