AFP
Беспилотный грузовой космический корабль, запущенный в пятницу самой мощной японской ракетой-носителем Н2В (Эйч-2-Би) с космодрома "Танэгасима" на юге Японии, благополучно отделился от ракеты через 15 минут после запуска и вышел на заданную орбиту.
Через неделю, 18 сентября, он должен будет пристыковаться к МКС.
Грузоподъемность первого японского космического грузовика составляет 6 тонн. Но в этот раз он доставит на МКС 4,5 тонн оборудования и продовольствия.
Сейчас он находится на высоте около 300 километров от Земли. В течение недели он будет корректировать высоту и положение в пространстве.
К 18 сентября грузовой корабль подлетит к МКС на расстояние 10 метров, а затем будет пристыкован рукой-манипулятором, которым оснащена станция.
Специалисты называют эту задачу очень непростой – скорость станции равна 8 километрам в секунду (28 тысяч километров в час), поэтому, по их словам, пристыковать к ней грузовой корабль – это так же сложно, как пожать друг другу руки из автомобилей, двигающихся со скоростью 100 километров в час.
К тому же на всю процедуру "захватывания" корабля рукой-манипулятором выделено всего 90 секунд.
Специалисты космического агентства, учитывая сложность операции, разработали 1800 вариантов нештатных ситуаций и нашли для них потенциальные решения.
Эксперты считают, что запуск ракеты и благополучная доставка грузов на МКС станет проверкой уровня всей японской космической техники.
Как планируется, новый беспилотный корабль будет доставлять грузы на МКС после прекращения эксплуатации американских шаттлов в следующем году.
Учитывая то, что с этого года численность экипажа на МКС возрастет до шести человек, потребность в доставке грузов на станцию станет одной из важнейших задач по поддержанию ее жизнеспособности.
До 2015 года Япония рассчитывает отправить к МКС еще шесть космических грузовиков – по одному в год.