Мачу-Пикчу. Фото AFP
Согласно иску, поданному правительством Перу, страна требует возвращения более 40 тысяч наименований исторических артефактов, найденных с 1911 по 1915 год в окрестностях "Священного города" древней империи инков Мачу-Пикчу и представляющих собой огромную историческую, научную и финансовую ценность.
Археологический комплекс Мачу-Пикчу был открыт в 1911 году американским ученым-историком Хирамом Бхингэмом, искавшим знаменитое "золото инков", якобы спрятанное от испанских конкистадоров последним императором Манко Инка в Андах.
Исследования Бхингэма финансировали Йельский университет и Национальное географическое общество США.
По одной из научных теорий, Мачу-Пикчу представлял собой город, скрытый от взоров чужаков на горном плато на высоте двух тысяч метров.
Испанцы не сумели обнаружить его, поэтому Мачу-Пикчу не был разграблен и сохранил все свои богатства.
В соответствии с одной из легенд, в Мачу-Пикчу после разгрома императорских войск испанцами долгое время скрывались и оберегали храмы жрицы-девственницы, которых называли "невесты Солнца".
В октябре 1912 года правительство Перу специальным декретом разрешило ученому провести раскопки Мачу-Пикчу. Этим же декретом Бхингэму позволялось вывезти из страны все предметы, найденные в ходе раскопок, для последующего их научного изучения и описания.
В пункте четвертом декрета оговаривалось обязательство ученого "немедленно вернуть все археологические ценности по первому требованию Перу".
После окончания раскопок Бхингэм вывез на специально зафрахтованном судне наиболее ценные находки и приступил к их изучению в Йельском университете.
С тех пор, несмотря на неоднократные требования перуанского правительства и постановления Конгресса Перу, ценности Мачу-Пикчу продолжают оставаться в американском университете.