Исследователи шотландского университета Сент-Эндрюс, наблюдая за обезьянами, убедились, что те могут осознать ценность жетонов, игравших в эксперименте роль денег, и использовать их для получения еды для своих собратьев.
Изначально двум орангутангам из берлинского зоопарка дали набор из нескольких жетонов, ценность которых они выучили в ходе эксперимента. За один тип жетонов они могли получить банан для себя, за другой – для партнера, третий тип ценности не представлял.
В ходе наблюдения выяснилось, что самка особенно склонна менять жетоны на бананы для самца, который, впрочем, поначалу взаимностью не отвечал и лишь изредка "покупал" ей угощение. Однако как только количество покупок в его пользу со стороны самки шло на убыль, он занимал более активную позицию и более охотно тратил свои "деньги" на партнершу.
В конечном итоге количество обменных операций сравнялось.
Ученые считают, что этот эксперимент позволил выявить первый случай, когда животные изменяют свое поведение в зависимости от того, какую помощь они получают от других. Другие приматы – гориллы и шимпанзе – оказались не такими способными.