Исследователи из центра Макса Делбрука молекулярной медицины в Берлине обнаружили, что часть среднего мозга играет ведущую роль в этом процессе. Они также раскрыли механизм, который приводит к зависимости от никотина.
Согласно исследованию Всемирной организации здравоохранения в Женеве, табак ежегодно убивает более 5 млн человек. Многие из них умирают от рака легких.
Ученые обнаружили особый рецептор ацетилхолина-нейротрансмиттера, который у курильщиков активизируется никотином и кодируется соединением трех генов.
Руководитель исследования поясняет: "Хотя это соединение является в ДНК каждой клетки, рецептор присутствует только в ограниченных участках мозга. Одна из них – уздечка среднего мозга. У великого процента курильщиков "со стажем" наблюдается мутация в одном из генов. У таких людей с большой вероятностью может развиться никотиновая зависимость и рак легких, чем у людей без этой мутации".