Площадка для погружения находилась на 79 градусе северной широты, лишь в тысяче километров от полюса. Похожий на четырехметровую торпеду подводный аппарат AUV был спущен на воду с борта исследовательского корабля Polarstern и погрузился на максимальную глубину три тысячи метров. После путешествия под водой робот был извлечен из нее и вернулся на борт корабля на вертолете.
"Мы – одна из первых в мире научных групп, которая успешно провела такую подледную миссию. Автономные подводные роботы открывают новые возможности для исследования покрытых льдом полярных морей – районов, которые критически важны для изучения климата", – сказал научный руководитель экспедиции доктор Томас Золтведель.
В частности, образцы и данные, полученные во время погружения, прольют свет на особенности фитопланктона в переходной зоне между постоянно покрытыми льдом центральными районами Арктики и свободной от льда ее окраиной.
Робот AUV может проплыть под водой около 70 километров со скоростью до шести километров в час, причем, получив программу, он не нуждается в дополнительных инструкциях и работает автономно.
Он оснащен большим числом различных датчиков, которые могут собирать данные о температуре и солености воды, уровне освещенности в приповерхностном слое океана. Бортовой флюорометр позволяет фиксировать количество микроводорослей в воде по курсу аппарата. Кроме того, робот может собрать до 22 проб воды для дальнейшего изучения в лаборатории.