Космический зонд Dawn раскрыл главный секрет Цереры. Фото: fyysika.ee
Космический зонд NASA Dawn отправил на Землю подробные снимки крупным планом карликовой планеты Церера.
Последние фотографии предлагают беспрецедентный вид на огромный ударный кратер, известный своими яркими солеными отложениями, и оползни хорошо видны на ободе.
Космический корабль подлетел к Церере в 2015 году, а в июне 2018 года он достиг своей самой низкой орбиты, кружа всего в 35 километрах над поверхностью.
Зонду удалось подробно запечатлеть "светящийся" кратер Оккатор, который заинтересовал ученых из-за его необычайно светлых участков на фоне темной поверхности.
Тогда ученые предположили, что это следы криовулканической активности, которая вынесла на поверхность смесь льда и минеральных солей. Подробные снимки подтвердили гипотезу: светлые участки состоят из карбоната натрия (соль), который сильно отражает солнечные лучи.
В теории, под поверхностью Цереры находится резервуар с минеральной водой либо вязкий рассол (жидкая вода, обогащенная солями), который просачивается на поверхность через трещины.
Зонд Dawn был запущен в 2007 году на ионном двигателе. Спустя 8 лет зонд подлетел к своей главной цели – карликовой планете Церера. По пути Dawn также исследовал астероид Веста.
Ранее ученые смогли разгадать тайну границ Солнечной системы, а Земле предрекли столкновение с Марсом.