AFP
Это первый испытательный пуск ракеты, которая в будущем должна заменить шаттлы, использующиеся для доставки астронавтов в космос.
Полеты шаттлов, по разным оценкам, прекратятся в 2010-2011 годах из-за выработки ресурса космических кораблей.
Техники НАСА несколько последних дней проверяли системы Ares I-X. По их заверениям, ракета полностью исправна. Накануне из-за плохой погоды в районе космодрома запуск ракеты был отложен на сутки.
На проект Ares США возлагают большие надежды – ракеты этого типа должны будут стать основным и единственным на долгие годы средством доставки астронавтов в космос.
Ares является основным элементом новой лунной и марсианской программы США. Ранее планировалось, что первый полет с астронавтами на борту ракета сможет осуществить в 2013 году, однако, как отмечают эксперты, НАСА не успеет ввести ракету в строй до этого времени.
Скептики уверены, что Ares будет способна отправиться в космос не раньше 2016-2017 года. До этого времени США будут вынуждены пользоваться услугами Роскосмоса для обеспечения присутствия на МКС и отправки в космос людей.