AFP
"В результате переноса запуска шаттла 127-й миссии на 17 июня, лунные аппараты отправятся в космос в четверг, 18 июня. Всего будет три возможности отправить аппараты в космос – временные "окна" будут в 17.12, 17.22 и 17.32 по восточноамериканскому времени", – сказал представитель НАСА.
Ранее специалисты НАСА заявляли, что перенесенный на среду запуск шаттла Endeavour "конфликтует" с намеченным стартом зондов, и не исключали, что "Атлас-5" с лунными аппаратами может стартовать позже, однако точное время старта в НАСА назвали лишь во вторник вечером.
Запуск зондов является первым масштабным шагом НАСА в рамках новой лунной программы США. Аппараты должны будут собрать огромные объемы новой информации о спутнике Земли. Полученная информация может открыть потенциально новые сферы для работы на Луне.
С помощью LRO ученые будут искать источники ресурсов на Луне, составят карту радиоактивности поверхности планеты, а также проверят ряд новых технологий.
Ученые составят подробные трехмерные карты поверхности Луны, в том числе в ультрафиолетовом изучении. С помощью зонда будет установлено, как влияет радиационный фон на поверхности планеты на человека.
LCROSS необходим, чтобы окончательно поставить точку в вопросе о том, если ли на лунных полюсах лед, сказали представители НАСА.
Аппарат будет четыре месяца собирать данные о Луне, после чего отправится в район одного из полюсов к малоизученному кратеру, который постоянно находится на темной стороне планеты.
Аппарат также соберет информацию о минералогическом составе поверхности планеты, в частности тех ее участков, которые никогда не освещались солнечным светом.