Изначально на номинацию в этой категории были выдвинуты 94 фильма.
В соответствии с существующими правилами, теперь в этой категории предстоит определить пять финалистов, которые и будут номинированы на Оскар.
В шорт-лист Американской киноакадемии вошли, в частности, документальные ленты "У дверей дома смерти", "Предательство", "Встречи у конца света", "Топливо", "Сад", "Они убили сестру Дороти" и "Сделано в США".
В предыдущий раз Оскара в номинации "лучший документальный фильм" была удостоена лента "Такси до темной стороны" Алекса Гибни.
81-я по счету церемония вручения Оскаров состоится 22 февраля 2009 года в Лос-Анджелесе. Номинанты будут объявлены в штаб-квартире киноакадемии в Беверли-Хиллз месяцем ранее.