Запуск ракеты-носителя "Союз-ФГ"" с пилотируемым кораблем "Союз ТМА-15" запланирован на 27 мая со знаменитого "Гагаринского старта" (стартовая площадка №1).
Стыковка корабля со станцией намечена на 29 мая в автоматическом режиме.
Решением госкомиссии на МКС отправляется 20-я основная экспедиция в составе командира корабля "Союз", бортинженера МКС Романа Романенко (Роскосмос), бортинженера корабля и бортинженера МКС Франка Де Винна (Европейское космическое агентство), второго бортинженера "Союза ТМА-15", второго бортинженера МКС Роберта Тирска (Космическое агентство Канады).
На МКС вливания в экипаж новых участников с нетерпением ожидают командир экспедиции МКС-19 Геннадий Падалка (Роскосмос), астронавт НАСА Майкл Барратт и японский инженер Коити Ваката.
Таким образом, на международной станции также впервые в истории в течение полугода будут осуществлять научную и техническую деятельность представители России, США, Канады, Евросоюза и Японии.
Напутствуя незадолго до отправки на Байконур экипаж МКС-20, глава Роскосмоса Анатолий Перминов особо отметил уникальность этого полета.
"Ваш запуск является разделительной вехой между той эпохой, когда на МКС постоянно работал экипаж из трех человек и новой эпохой, когда с вашим прилетом на станции будут постоянно работать шесть человек. Кроме того, удивительно, но так получилось случайно, с вашим прилетом на станции будут впервые работать представители сразу пяти стран мира – России, США, Канады, Японии и Бельгии", – сказал Анатолий Перминов.